Estas siete ciudades, que juntas representan una población de 3,5 millones de habitantes y que están todas gobernadas por coaliciones de izquierdas, se amparan en particular en la posición de las asociaciones ecologistas Bloom y Foodwatch, que desde octubre habían lanzado una alerta por la presencia de cantidades de mercurio en el atún que consideran peligrosas. Lo hicieron después de encargar a un laboratorio un test aleatorio en 148 latas de atún en conserva que mostró que en todas se detectaba mercurio y que en más de la mitad la concentración era superior a los 0,3 miligramos por kilo, que es el límite para otros pescados como las anchoas o el bacalao.

Las autoridades municipales han invocado el principio de precaución. Según Charlotte Brun, vicealcaldesa de Lille, “la reglamentación europea no es suficientemente protectora para la salud, sobre todo para la salud de los niños”.

La decisión se apoya en estudios de las asociaciones Bloom y Foodwatch, que encargaron un análisis de 148 latas de atún en conserva. Los resultados fueron claros:

- En todas las muestras se detectó mercurio.

- En más de la mitad, la concentración superaba los 0,3 mg/kg, el límite permitido en pescados como el bacalao o las anchoas.

La normativa europea, sin embargo, fija para el atún fresco un máximo de 1 mg/kg. En conserva, este nivel puede alcanzar hasta 2,7 mg/kg, debido a la mayor concentración del producto deshidratado.

Este caso del atún en Francia podría tener un impacto más amplio. La decisión de ciudades como París, Lyon o Montpellier abre la puerta a que otros países de la Unión Europea revisen sus criterios de seguridad alimentaria, especialmente en los comedores escolares.