Las singulares condiciones climáticas del Archipiélago, con temperaturas suaves y una humedad constante, han permitido la adaptación del cacao, una planta tradicionalmente asociada a regiones tropicales. Este cultivo no solo apunta a ser una alternativa agrícola viable, sino que aspira a posicionarse como un producto gourmet con sello canario.

El objetivo no es conseguir una producción de grandes dimensiones, como en el caso del plátano, pero sí lograr un cultivo «extraordinario» que se distinga del resto por su calidad y otorgue al sector agrario canario nuevas posibilidades para rentabilizar sus negocios y diversificar sus plantaciones. Y en ese proyecto ya hay inmersas 18 fincas de cinco islas del Archipiélago, que en colaboración con el ICIA, han pasado de tener 95 árboles en 2023 a unos mil ejemplares en la actualidad, lo que supone que –si se juntan todos los ejemplares– el cultivo ya ocupa una hectárea de superficie. Y subiendo.

El ingeniero agrónomo y colaborador de la iniciativa, Alfonso Molera, confía en que el próximo año el número de árboles llegue a cinco mil. «Esto empieza a multiplicarse a una velocidad tremenda, los productores ya tienen frutos y pueden reproducir sus propias plantas», explica el experto, quien asegura que este tipo de árboles tardan unos tres años en dar frutos.

Aunque el objetivo no es la venta de grandes cantidades, sino la creación de un producto singular con marca canaria, del que se conozca el origen y cuente con una historia detrás. La estrategia pasa por convertirlo en un cultivo complementario a otros que ya están asentados en el Archipiélago. 

Las posibilidades con el cacao canario van mucho más allá de la venta. La belleza del cultivo, al presentar colores llamativos y frutos que nacen del tronco, permite pensar en otros caminos como el agroturismo. «Se puede incluso montar un proyecto que permita a los visitantes vivir la experiencia de hacer chocolates artesanos», afirma Molera. Y las opciones no acaban ahí, la producción de cacao en Canarias puede también servir de polo de atracción para empresas peninsulares productoras de chocolate a las que solo les falta el árbol de cacao. Al asociarse con una finca de aquí, puede ser otra «oportunidad para generar empleo» en las Islas.