El sector concentra un 21% del empleo de la industria manufacturera, con 426.300 afiliados a la Seguridad Social. La tasa de crecimiento de afiliados del 2,9% (quinto año consecutivo de subida) supera a la media de la industria manufacturera (2,7%) y de la totalidad de la industria (2,6%).

Destaca el importante ascenso del empleo femenino, donde el porcentaje de empleadas en la industria de alimentos y bebidas asciende al 37,2% y 28,5%, respectivamente. Además, este colectivo amplía su visibilidad sobre todo en el área de innovación, donde cerca del 46% del empleo generado en I+D es ocupado por mujeres.

La producción de la industria de alimentación y bebidas alcanzó un valor de 116.890 millones de euros al cierre de 2018. Por quinto año consecutivo, el sector registra un crecimiento positivo en su producción real, acercándose a la barrera de los 120.000 millones de euros. La actividad de esta industria supone el 3% PIB nacional y representa el 16% del conjunto de la industria española.

A pesar de las dudas que se derivan del contexto macroeconómico nacional e internacional y que han ralentizado el crecimiento en este término durante 2018, la industria de alimentación y bebidas continúa manteniendo el entorno de estabilidad presente durante los últimos años que destaca a los alimentos y bebidas como primer sector industrial de España. De hecho, el sector ha ampliado su valor añadido bruto un 3,4% más que en el ejercicio anterior, hasta alcanzar los 30.847 millones de euros.

En cuanto al consumo, el gasto en alimentación superó de nuevo los 100.000 millones de euros en 2018, correspondiendo el 65,8% al consumo dentro del hogar y el 34,2% a la participación de hostelería y restauración.